Juventud

El estado de salud de un joven depende de fectores tanto individuales como ambientales: las circunstancias de su vida y las formas en que se comportan él mismo y las personas que le rodean. Además de las necesidades sanitarias que tenemos todos，los jóvenes tienen necesidades especiales: una buena alimentación que cubra los requisitos del crecimiento y el desarrollo físico, y un nutrimento adecuado para el desarrollo emocional e intelectual que tiene lugar durante la adolescencia. Necesitan comprender los muchos cambios que se producen simultáneamente en su cuerpo, su mente y sus relaciones sociales durante este periodo de transición de la infancia a la edad adulta.

¿Qué hace cada comunidad para ofrecer un ambiente seguro y de apoyo a los jóvenes? Estos mecanismos, ¿están ayudando a los jóvenes a enfrentarse adecuadamente a los cambios físicos, mentales y sociales que acompañan a la transición hacia la etapa adulta?

Su eficacia puede medirse por el grado en el que los jóvenes se autoestiman y entablan relaciones sanas con otros jóvenes, con sus familias y con otras personas importantes para su desarrollo. En el ambiente en el que viven, existe subgrupo significativos de jóvenes a los que se impide adoptar las decisiones necesarias para su salud en el presente y en el futuro?

Muchos adolescentes se ven sometidos a presiones para consumir alcohol, tabaco u otras drogas y para empezar a tener relaciones sexuales, y ello a edades cada vez más tempranas, lo que entraña para ellos un elevado riesgo de traumatismos, tanto intencionados como accidentales, embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual (ITS), entre ellas el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Muchos de ellos también experimentan diversos problemas de adaptación y de salud mental. Los patrones de conducta que se establecen durante este proceso, como el consumo o no consumo de drogas o la asunción de riesgos o de medidas de protección en relación con las prácticas sexuales, pueden tener efectos positivos o negativos duraderos en la salud y el bienestar futuros del individuo. De todo ello se deduce que este proceso representa para los adultos una oportunidad única para influir en los jóvenes.

Los adolescentes son diferentes de los niños pequeños y también de los adultos. Más en concreto, un adolescente no es plenamente capaz de comprender conceptos complejos, ni de entender la relación entre una conducta y sus consecuencias, ni tampoco de percibir el grado de control que tiene o puede tener respecto de la toma de decisiones relacionadas con la salud, por ejemplo decisiones referidas a su comportamiento sexual.